home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 061190 / 0611106.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  5.1 KB  |  109 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 19Helping Moscow See the Light
  2.  
  3.  
  4. Intent on a unified Germany within NATO, Washington and Bonn
  5. seek a formula -- and a price tag -- to satisfy the Soviets
  6.  
  7.  
  8.     As German unification barrels down the express track, one
  9. thing might slow it: Moscow's ever louder refusal to
  10. countenance one Germany in NATO. Last week's summit underscored
  11. the Soviet Union's deep wariness of its former enemy and its
  12. difficulty digesting the fact that East Germans will wind up
  13. in the Western military alliance. At the same time, Washington
  14. and Bonn agree that the unified Germany must remain firmly
  15. entrenched in NATO.
  16.  
  17.     Despite considerable posturing on the issue by both George
  18. Bush and Mikhail Gorbachev, it is increasingly evident that the
  19. solution lies not just with Washington and Moscow but also with
  20. a West German government that is ever more willing to use its
  21. diplomatic and economic muscle. Neutrality is completely out
  22. of the question, say West German officials, and they will no
  23. longer seriously consider the so-called French option:
  24. membership in the political alliance but withdrawal from its
  25. military side. Despite repeated expressions of Soviet
  26. resistance, the government of West German Chancellor Helmut
  27. Kohl is confident that Gorbachev will eventually come around.
  28. "The question of Germany's military status as a member of NATO
  29. will appear in a new light for the Soviet Union," predicts West
  30. German Foreign Minister Hans-Dietrich Genscher.
  31.  
  32.     To help Moscow see that light, Kohl has been energetically
  33. pursuing private bilateral dealings with the Soviets, along
  34. with formal negotiations. At last month's Two-plus-Four
  35. negotiations -- the unification talks involving the two
  36. Germanys and the four Allied victors of World War II -- Kohl
  37. huddled with Soviet Foreign Minister Eduard Shevardnadze. In
  38. the most dramatic move, Kohl's top foreign policy adviser, Horst
  39. Teltschik, was dispatched to Moscow last month for
  40. consultations -- a trip that Kohl tried to keep secret not only
  41. from Washington but also from Genscher, a sometime political
  42. rival.
  43.  
  44.     Many foreign policy experts are convinced that Moscow will
  45. negotiate furiously for economic and security assurances before
  46. approving unification. Germany can offer technology, loans and
  47. credits that would give a crucial boost to the disintegrating
  48. Soviet economy. For its part, Bonn is quick to deny it is
  49. trying to appease Soviet military fears with purely economic
  50. payoffs. Instead officials talk of weaving a web of mutual
  51. understanding, where both sides would benefit economically and
  52. politically. Though Washington would welcome any arrangement
  53. that makes the Kremlin more amenable, it is also likely to have
  54. misgivings about the possibility of a burgeoning German-Soviet
  55. concord that leaves the U.S. on the sidelines.
  56.  
  57.     American officials caution that money alone will not allay
  58. Moscow's anxieties. At the summit the Soviets repeated their
  59. call for a replacement for both NATO and the Warsaw Pact: a
  60. vaguely defined "Greater European Council," which would be part
  61. of the 35-nation Conference on Security and Cooperation in
  62. Europe. Said Soviet Foreign Ministry spokesman Gennadi
  63. Gerasimov: "We want a united Germany to be integrated into an
  64. all-European system."
  65.  
  66.     Neither Bonn nor Washington considers that a serious option.
  67. Instead they are searching for ways to satisfy Soviet security
  68. concerns. The West Germans have won U.S. support for a promise
  69. to keep NATO troops out of the former territory of East
  70. Germany. In addition, they have proposed that some of the
  71. 380,000 Soviet troops stationed there could remain during a
  72. transition period of up to seven years, with unified Germany
  73. footing the bill.
  74.  
  75.     The Soviets have pressed further for an agreement to cap the
  76. size of the German armed forces, the Bundeswehr, a proposal
  77. that Bonn has resisted so far. But while Kohl holds many of the
  78. cards, Gorbachev is not without a few of his own. For one, he
  79. has threatened simply to leave Soviet troops in East Germany
  80. if his concerns are not met. More subtly, he could appeal to
  81. German public opinion, as he has done successfully in the past.
  82. Many Germans are weary of the U.S. military presence on their
  83. soil, and Gorbachev could propose that future NATO membership
  84. be conditioned upon withdrawal of American as well as Soviet
  85. troops and upon removal of all nuclear weapons from German
  86. soil. With national elections scheduled for December, the
  87. voters might drive Kohl's Christian Democratic Party to accept
  88. such a proposal.
  89.  
  90.     The aim of extracting the maximum concessions from Bonn is
  91. likely to encourage Gorbachev to drag his feet on unification.
  92. Certainly he was too skilled a politician to make compromises
  93. in the highly visible arena of last week's superpower summit.
  94. "It is not here that the German question will be settled," he
  95. said in Washington. No doubt the leaders in Bonn would agree.
  96. They intend to see that it is settled in Germany.
  97.  
  98.  
  99. By Richard Lacayo. Reported by James O. Jackson/Bonn and Bruce
  100. van Voorst/Washington.
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.